LA BASILICA DI SANT’EUSTACHIO: UN TESORO MEDIEVALE IN COSTIERA AMALFITANA

La tradizione racconta che Scala fu fondata nel IV secolo da alcuni Romani che naufragarono sulla Costa mentre erano in viaggio verso Costantinopoli. Divenne un baluardo fortificato a difesa del Ducato marinaro di Amalfi e durante il Medioevo fu sede vescovile. Tra le numerose chiese costruite qui, la Basilica di Sant'Eustachio fu eretta proprio lungo il tratto che collega Scala ad Amalfi, attraversando con circa 3000 gradini estesi su 3 km la frazione di Pontone.
Risale al XII secolo e fu voluta dalla famiglia D'Afflitto, che vantava una discendenza diretta dal martire romano Sant'Eustachio e il cui cognome rimanderebbe proprio alle afflizioni che furono subite dal santo. La storia della Basilica è strettamente allacciata a quella dei nobili D'Afflitto: con la decadenza dei comuni costieri, i D'Afflitto furono costretti a dividersi tra Napoli, Puglia e Sicilia e la chiesa stessa andò in declino, abbandonata. Soltanto nel 1993 la Soprintendenza di Salerno attuò un intervento di recupero delle vestigia della Basilica, per riportarla all'antico splendore.

La Basilica di Sant'Eustachio è un esempio di architettura romanica, di cui ne presenta le caratteristiche: è costituita da tre navate ed un portico d'ingresso, un transetto e tre absidi cilindriche. Come tutte le chiese medievali è orientata verso est e possiede una cripta sottostante. L'esterno delle absidi è decorato con archi intrecciati bicromi (con toni dell'ocra e dell'azzurro), che rivelano un'influenza arabeggiante.
Lungo le pareti laterali della chiesa, invece, vi si trovavano delle feritoie che permettevano il passaggio della luce solare. In origine le navate erano separate da colonne marmoree con capitelli classici, e alcuni esempi sono ancora visibili poggiati sul pavimento.
L'aspetto più affascinante della Basilica è però la sua posizione: eretta sul Monte Aureo e posizionata proprio sul bordo della costa, offre una vista mozzafiato sul mare della Costiera.